Tim povodom u Domu omladine bila je prikazana izložba fotografija sa omladinskih akcija koje učesnici SYLP-a sprovode u osam opština Srbije. Osim prezentacije aktivizma mladih, deo izložbe bile su i fotografije koje su srednjoškolci iz Srbije napravili tokom prošlogodišnjeg boravka u SAD-u. Mladi su na otvaranju izložbe podelili svoja iskustva koja su stekli kao učesnici ovog programa, a ceo skup će bio upotpunjen obraćanjima ministarke omladine i sporta Snežane Samardžić Marković, predstavnika Ministarstva prosvete i nauke, ambasadorke SAD u Srbiji, Meri Vorlik, i učesnika SYLP-a 2010.
Ministarka omladine i sporta Snežana Samardžić Marković je istakla da iz rada sa mladima vidi kako nisu tačne predrasude da su oni pasivni i da odustaju. ”Iz iskustva vidim da su mladi spremni da se aktiviraju i menjanju, a kad oni menjaju Srbiju uvek je menjaju na bolje”, rekla je Samardžić Marković. Prema njenim rečima, Program omladinskih lidera u Srbiji podržava i dva strateška cilja Ministarstva i Strategije za mlade. ”Prvi cilj je mobilnost mladih. Potrebno je da mladi putuju kako bi videli šta ima u drugim zemljama, da bi stekli nova znanja i nove, dobre trendove vratili u Srbiju”, ukazala je ministarka i dodala da je drugi cilj aktivizam mladih, jer ako se mladi ne uključe u društvo u kome žive i koje će sutra naslediti, neće moći ni da ga pripreme za svoje ideje i potrebe. ”Zato otvaramo kancelarije za mlade kojih je bilo pet kada sam postala ministarka, a sada ih ima 120 i kroz taj program pripremamo i lidere koji će sutra preuzeti inicijativu”, podsetila je Samardžić Marković. Lider, prema njenim rečima, nije samo onaj ko na vrhu piramide dobro radi svoj posao, već onaj ko svoju okolinu menja.
Tinde Kovač Cerović, državna sekretarka u Ministarstvu prosvete i nauke je pozdravila prisutne i posebno naglasila važnost proces učenja kroz programe razmene kroz koje maldi stiču iskustva koja im nisu dostupna u školama. “Pravo učenje je kada onaj koji uči nije svestan toga već misli da se samo zabavlja, i to je ono što je prednost svakog programa razmene.” Istakla je Kovač Cerović.
Ambasadorka SAD u Srbiji Meri Vorlik zahvalila je ministarstvima na podršci a organizaciji World Learning i Građanskim inicijativama na realizaciji ovog programa koji omogućava razvoj mladih lidera u obe zemlje, ali i mladima koji su u njemu učestvovali i na taj način razmenjivali svoja iskustva u Americi i Srbiji. Ona je istakla važnost same razmene i značaj međusobnog upoznavanja i povezivanja mladih u cilju razbijanja kulturnih i svih drugih predrasuda. ”Kada se vratite svojim kućama, razmislite na koji način možete primeniti ta iskustva u svojoj zajednici”, poručila je Vorlik svojim sunarodnicima. “Razumela sam da ste boravili u porodicama srednjoškolaca iz Srbije i verujem da ne postoji bolji način da se međusobno upoznate i razmenite iskustva. Nadam se da će vas ovaj entuzijazam i pozitivna energija držati da i kada se vratite u SAD, budete aktivni u svojim zajednicama.”, rekla je ona i izrazila nadu da će prijateljske veze između srpskih i američkih srednjoškolaca i dalje trajati, bilo putem Interneta, bilo kroz uzajamne posete.
Prisutne su pozdravili i predstavnici mladih Amerikanaca, koji borave u Srbiji od 20. marta do 2. aprila ove godine u okviru uzvratne posete učesnicima SYLP-a. 20 Amerikaca je boravilo u Beogradu, Smederevu, Blacu, Kikindi, Zrenjaninu, Soko Banji i Obrenovcu gde su bili uključeni u lokalne akcije koje srednjoškolci u tim sredinama sprovode.
“Srbija je komplikovano mesto sa mnogo problema ali sa bogatom i divnom kulturom koje su na mene ostavile veoma pozitivan utisak. Ono što me je iznenadilo je osećanje i ideja zajedništva koja se vidi u svemu: od načina na koji se ljudi druže u gradu do načina na koji obeduju u svojim domovima.”, rekao je Aleks iz SAD-a. Jovana iz Beograda je bila skeptična kada su joj rekli da će Program omladinskih lidera biti nezaboravno iskustvo: “Nisam mogla da razumem kako će mesec dana, što je relativno kratak period, moći tako snažno da utiče na mene. Ipak jeste a to sam shvatila tek po povratku. Shvatila sam šta je zapravo jedna zajednica i koliko zavisi od svakog člana, njegove posvećenosti društvu. Program mi je postao neka sigurnost, zahvaljujući njemu sam počela da radim na komunikaciji sa drugim ljudima, počela da shvatam ljude. Sve je to omogućila kombinacija najneverovatnijih ljudi koje sam srela i mogućnosti da saznam nesto više o njima i o njihovim običajima. SYLP program me je oduvao s nogu, intenzitet svega sto sam prozivela tokom tih mesec dana me je ostavio potpuno ogoljenom i lišenom predrasuda. Može se reći da sam bila i da jesam, u potpunosti oduševljena programom.”, rekla je Jovana.
Nakon otvaranja izložbe usledila je zajednička svirka srpskih i američkih srednjoškolaca i emitovan je kratak film o akcijama na kojima rade širom Srbije. 70 učesnika SYLP-a će nastaviti druženje sa gostima iz SAD-a na trodnevnoj konferenciji koja počela izložbom nakon koje slede zajednički treninzi i radonice na teme: ljudskih prava i društvenog aktivizma. Gosti iz SAD će boraviti u Beogradu do 2. aprila 2011. godine kada se vraćaju u svoje države.
Program omladinskih lidera u Srbiji 2010. su realizovale Građanske inicijative u saradnji sa organizacijom World Learning iz Vašingtona. Program finansira Odeljenje za obrazovanje i kulturu U.S. State Department-a i sprovodi se uz podršku Ambasade SAD u Beogradu.